ArivitCuántos mayores viven solos en España
Arivit Editorial Team · Publicado
Contenido elaborado con asistencia de IA y revisado por la Redacción de Arivit antes de su publicación. Nuestros estándares editoriales
En España hay 2,13 millones de hogares formados por una sola persona de 65 y más años, según el INE. Ese dato corresponde a 2020 y es el último publicado de esa serie. Medida de otra manera, la proporción de personas de 65 o más años que viven solas en España fue del 22,8 % en 2025, según Eurostat: algo más de una de cada cinco. Las dos cifras hablan de lo mismo desde ángulos distintos, y la diferencia entre ellas explica buena parte de la confusión que rodea a esta pregunta.
Dos formas de contar la misma realidad
La pregunta parece sencilla, pero admite dos respuestas correctas a la vez, porque las estadísticas oficiales cuentan cosas distintas.
El INE cuenta hogares
El indicador del INE se refiere a hogares unipersonales de 65 y más años: viviendas en las que reside una única persona de esa edad. Cada uno de esos hogares equivale a una persona mayor que vive sola, así que la cifra se lee como un recuento en términos absolutos, en millones de casos.
Conviene señalar una limitación desde el principio: los últimos datos disponibles de esta serie corresponden a 2020, porque la encuesta que la alimentaba dejó de publicarse después de ese año. La serie está congelada ahí. No significa que la situación se detuviera en 2020, sino que esta fuente concreta no ha vuelto a medirla.
Eurostat calcula una proporción
Eurostat publica una magnitud diferente: qué porcentaje de las personas de 65 o más años vive sola. En España, ese porcentaje fue del 22,8 % en 2025. No es un recuento, sino una parte del total, y por eso puede moverse en dirección contraria al número absoluto sin que ninguna de las dos fuentes se equivoque.
Cómo ha evolucionado el número de hogares
La serie del INE de 2013 a 2020 dibuja un crecimiento sostenido:
- 2013: 1,81 millones
- 2014: 1,85 millones
- 2015: 1,86 millones
- 2016: 1,93 millones
- 2017: 1,96 millones
- 2018: 2,04 millones
- 2019: 2,01 millones
- 2020: 2,13 millones
El recorrido va de 1,81 millones en 2013 a 2,13 millones en 2020. La única interrupción está en 2019, con 2,01 millones, por debajo del año anterior. Un retroceso de un solo año en una encuesta conviene leerlo con prudencia: puede reflejar un cambio real o la variabilidad propia de la muestra, y la fuente no ofrece una explicación al respecto.
El salto de 2019 a 2020 es el mayor de toda la serie. Coincide con el año de la pandemia, aunque el dato por sí solo no permite establecer una relación entre ambas cosas: la estadística registra cuántos hogares hay, no por qué.
Fuente: INE (2020)
| Periodo | Valor |
|---|---|
| 2013 | 1,81 |
| 2014 | 1,85 |
| 2015 | 1,86 |
| 2016 | 1,93 |
| 2017 | 1,96 |
| 2018 | 2,04 |
| 2019 | 2,01 |
| 2020 | 2,13 |
El porcentaje describe otra trayectoria
La serie de Eurostat es más larga, arranca en 2004 y su forma no se parece a la del INE.
Empezó en el 23,4 % en 2004 y se mantuvo estable durante los primeros años, con el 23,8 % de 2007 como techo de aquel periodo. Después bajó hasta el 21,7 % de 2011, el valor más bajo de toda la serie. A partir de ahí volvió a subir, con una pausa en el 24,6 % de 2017, hasta el 25,2 % de 2018, que es el máximo de la serie.
Desde ese máximo no ha vuelto a alcanzarlo, aunque el camino de bajada no ha sido lineal: 24,4 % en 2019, 23,4 % en 2020, 24,0 % en 2021, 24,9 % en 2022, 23,6 % en 2023, 23,1 % en 2024 y 22,8 % en 2025. El dato más reciente es el más bajo desde 2013.
Fuente: Eurostat (2025)
| Periodo | Valor |
|---|---|
| 2004 | 23,4 |
| 2005 | 23,5 |
| 2006 | 23,6 |
| 2007 | 23,8 |
| 2008 | 23,2 |
| 2009 | 23 |
| 2010 | 22 |
| 2011 | 21,7 |
| 2012 | 22,4 |
| 2013 | 22,5 |
| 2014 | 23,3 |
| 2015 | 24,1 |
| 2016 | 24,7 |
| 2017 | 24,6 |
| 2018 | 25,2 |
| 2019 | 24,4 |
| 2020 | 23,4 |
| 2021 | 24 |
| 2022 | 24,9 |
| 2023 | 23,6 |
| 2024 | 23,1 |
| 2025 | 22,8 |
Qué pasa cuando el recuento y la proporción no coinciden
En los años en que ambas series se solapan, de 2013 a 2020, las dos suben: el recuento del INE pasa de 1,81 a 2,13 millones y la proporción de Eurostat, del 22,5 % al 23,4 %. La bajada de la proporción es posterior y arranca en el máximo de 2018. Como la serie del INE se detiene en 2020, estas dos fuentes no permiten comprobar qué ha hecho el recuento desde entonces.
Que un recuento crezca mientras el porcentaje se reduce no sería una contradicción, sino aritmética.
La proporción de Eurostat es un cociente: personas mayores que viven solas dividido entre el total de personas mayores. Si el total de personas de 65 o más años crece deprisa, el cociente puede bajar aunque el numerador siga aumentando. Dicho de otro modo: puede haber cada año más personas mayores viviendo solas y, al mismo tiempo, que representen una parte menor del conjunto de personas mayores, simplemente porque hay más personas mayores que antes.
Las dos lecturas importan, y sirven para cosas distintas. El recuento absoluto es el que interesa a quien planifica servicios, porque los recursos se dimensionan por número de casos, no por porcentajes. La proporción es la que permite comparar España con otros países o con su propio pasado, sin que el tamaño de la población distorsione la comparación.
Vivir solo y sentirse solo no son lo mismo
Las dos cifras de este artículo miden una situación residencial: cuántas personas mayores tienen su domicilio para ellas solas. No miden bienestar, ni aislamiento, ni soledad no deseada.
La distinción no es un matiz académico. Una persona que vive sola puede tener visitas diarias, vínculos cercanos y una vida social densa. Otra puede vivir acompañada y sentirse profundamente sola. Los estudios sobre soledad no deseada trabajan con indicadores subjetivos, basados en lo que las personas declaran sentir, y esos indicadores no coinciden con el recuento de hogares unipersonales.
Por eso estas estadísticas responden bien a la pregunta que encabeza el artículo y responden mal a otra que suele hacerse a continuación, la de cuántas personas mayores se sienten solas. Son preguntas distintas y requieren fuentes distintas.
…hay diferencias notables entre vivir sola, estar sola y sentirse sola.
Lo que estas cifras no dicen
Merece la pena enumerar los límites de lo que aquí se ha citado, porque una cifra sin sus límites se convierte fácilmente en algo que no es:
- No informan sobre el estado de salud de quienes viven solos, ni sobre su autonomía funcional.
- No indican cuánto tiempo pasan solas esas personas a lo largo del día, que es una magnitud distinta del hecho de residir sin compañía.
- No describen sus redes de apoyo: familia cercana, vecindario, servicios sociales o cuidados a domicilio quedan fuera del indicador.
- No se desagregan aquí por sexo, edad ni territorio. Las fuentes originales sí permiten esas desagregaciones, pero las cifras citadas en este artículo son totales.
- No están actualizadas al mismo año. El recuento del INE se detiene en 2020 y la proporción de Eurostat llega a 2025.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas mayores viven solas en España?
La referencia oficial en términos absolutos son los 2,13 millones de hogares unipersonales de 65 y más años que registra el INE en 2020, que son también los últimos datos disponibles de esa serie. Cada hogar de ese tipo corresponde a una persona mayor que vive sola.
¿Por qué el INE y Eurostat ofrecen cifras distintas?
Porque no miden lo mismo. El INE publica un recuento de hogares y Eurostat publica el porcentaje de personas de 65 o más años que viven solas, que fue del 22,8 % en 2025. Un número absoluto y una proporción pueden evolucionar en sentidos opuestos cuando la población de referencia crece.
¿Está aumentando el número de mayores que viven solos en España?
En la serie del INE, sí: pasa de 1,81 millones en 2013 a 2,13 millones en 2020, con un único retroceso en 2019. La proporción de Eurostat, en cambio, alcanzó su máximo con el 25,2 % de 2018 y en 2025 se situó en el 22,8 %, el valor más bajo desde 2013.
¿Vivir solo significa estar en situación de soledad?
No necesariamente. Los indicadores citados describen con quién se comparte la vivienda, no cómo se siente quien la habita. La soledad no deseada se mide con indicadores subjetivos que no coinciden con el recuento de hogares unipersonales.
Fuentes
- INE. Hogares unipersonales de 65 y más años. Serie de 2013 a 2020; la encuesta dejó de publicarse tras 2020.
- Eurostat. Share of people aged 65 or over living alone. Serie de 2004 a 2025 para España.